曼聯在主場輸給了狼隊，紅魔在英超積分榜的排名非常尷尬，在冬歇期的時候，就有不少名宿預測曼聯將要進入保級區(qū)。前英格蘭球星費迪南德也談到了這一點，他承認，阿莫林把主要的精力集中在歐聯杯的賽場沒有問題，但是他們對待聯賽也不能太疏忽，不然的話紅魔在下個賽季就要去英冠。費迪南德擔心老東家進入保級區(qū)，雖說曼聯領先降級區(qū)的伊普斯維奇還有17分，但是這樣的“優(yōu)勢”并不代表紅魔肯定能夠留在英超的賽場，因為英超弱旅到了賽季后期的競爭力很大。
費迪南德表示，如果老東家進入保級區(qū)，阿莫林的隊伍以14～17名的成績結束本賽季，對于他們在下個賽季的聯賽安排、國內杯賽的分組形勢都不利，這也是費迪南德擔心曼聯的原因。阿森納大勝伊普斯維奇，由于利物浦在本輪聯賽也取得了勝利，槍手競爭巴克萊杯的希望不大，不過費迪南德認為，這家俱樂部在聯賽的好狀態(tài)，有助于他們在歐冠半決賽繼續(xù)前景——歐冠四強激發(fā)了塔帥的信心，所以在兵工廠傷兵滿營的情況之下，大家仍舊可以看到阿爾特塔采用大開大合的體系。
對于塔帥隊伍的綜合實力而言，費迪南德認為，歐冠半決賽配得上他們的能力。不過阿森納淘汰皇馬進入歐冠四強，而且優(yōu)勢那么大，估計連槍手的自家名宿都沒有想到。也是這兩場勝利，讓塔帥的信心增加。筆者球后記得原本不少人建議阿爾特塔放棄聯賽（反正利物浦基本上拿到了英超冠軍），一門心思沖擊歐冠，畢竟槍手的傷病情況嚴重，塔帥也拿不出兩套陣容應對多線作戰(zhàn)。不過現在歐冠四強也激發(fā)了塔帥的其他想法，那就是一套陣容只要狀態(tài)起來了，多線作戰(zhàn)完全可以都取勝。
隨著歐冠半決賽的臨近，阿爾特塔的戰(zhàn)術哲學愈發(fā)清晰——他相信球隊的化學反應比陣容厚度更重要。在訓練場上，他不斷向球員灌輸"以我為主"的理念，即便面對曼城這樣的強敵，槍手依然堅持高位逼搶和邊路突擊的招牌打法。這種近乎偏執(zhí)的自信正在產生奇妙的連鎖反應：薩卡在右路的威脅與日俱增，厄德高在中場的調度愈發(fā)從容，就連久疏戰(zhàn)陣的托馬斯也在關鍵戰(zhàn)中找回了攔截節(jié)奏。如果哈弗茨能夠趕在賽季結束前復出，對于塔帥來說更是好消息。
費迪南德的擔憂并非沒有道理。英超歷史上不乏豪門球隊在賽季末段崩盤的先例，而曼聯本賽季起伏不定的狀態(tài)更是加劇了這種不確定性。盡管目前積分榜上的緩沖空間看似充足，但考慮到球隊近期在防守端的漏洞頻出，以及鋒線球員把握機會能力的下滑，任何連續(xù)幾輪的失利都可能迅速改變保級形勢。更令人憂慮的是，曼聯接下來的賽程并不輕松。他們將先后面對幾支為歐戰(zhàn)資格拼殺的勁旅，這些對手在賽季末的求勝欲望往往比保級隊更為可怕。
阿莫林若不能及時調整戰(zhàn)術，激活B費、梅努等關鍵球員的狀態(tài)，球隊很可能會陷入"強隊拿不下、弱隊丟分"的惡性循環(huán)。從長遠來看，一旦以低排名結束賽季，曼聯將在夏季轉會市場喪失吸引力。頂級球員往往更傾向加盟有歐冠資格的球隊，而贊助商對球隊的估值也會隨成績波動。這種連鎖反應可能導致俱樂部在重建道路上遭遇更多阻礙，正如費迪南德所說，這遠比暫時的保級壓力更值得警惕。所以說，費迪南德擔心老東家進入保級區(qū)。
眾所周知，阿莫林接下來的主要目標是爭取歐聯杯冠軍，希望通過這個渠道獲得下個賽季的歐冠附加賽資格，但是球隊也不能完全放棄聯賽。畢竟歐聯杯后面的比賽也不好打，在費迪南德看來，若是老東家真的進入了保級區(qū)，他們在歐聯杯也無法展現好狀態(tài)。眼下滕哈赫需要盡快找到穩(wěn)定更衣室的辦法，特別是要化解球員與管理層之間的微妙氣氛。畢竟在英超這個世界上最殘酷的聯賽中，精神屬性的重要性有時甚至超過戰(zhàn)術布置。若能抓住接下來對陣中下游球隊的機會全取三分，紅魔或許就能徹底擺脫保級陰影，為下賽季的復興保留希望火種。
